印第安纳步行者在纽约麦迪逊花园的第七场，击败了尼克斯，晋级2024东部决赛。
上一次进东决，是十年前的2014，以及前一年的2013——保罗·乔治、大卫·韦斯特和希伯特那会儿。
再往前？2004年，二十年了——当时的教练，与今日一样，里克·卡莱尔。
纽约场边一群大腕：非篮球的则有佩内洛普·克鲁兹啦，篮球行当则有里克·皮蒂诺啦，老尼克斯名宿坎比们也来了。大概尼克斯想晋级完了就地庆祝——步行者：“想开趴？没门！”
尼克斯和步行者的漫长恩怨，又多了一笔。
比赛从开始就一边倒：步行者第一节21投16中，上半场命中率是创纪录的76%，三分率67%；全场67%，季后赛记录。三节101分，1963年凯尔特人以来的最高。
尼克斯请来坎比们，大概是想象铁血第七场。然而步行者行云流水地摧毁了尼克斯。
雷吉·米勒：爽啊！比我当年8秒8分、单节25分还要爽啊！！
不是说尼克斯不悲壮。他们为锡伯杜教练当牛做马，伤病满营。今天OG阿努诺比带伤出阵，打了4分钟支撑不下去了。当时记者还问哈特，OG看去如何？哈特回答：
“帅！”
布伦森拼到第三节，终于手伤下去了。弹尽粮绝，灯尽油枯。哈特自己带伤出阵，第四节拼到6次犯规，被罚下去了，沐浴着全场的掌声。他配得上这样的退场，虽然他自己不太高兴。
尼克斯太累了。步行者开场前30投24中，一半是自己投得准，一半是尼克斯体力枯竭，折返跑已经无力了。
第二节伯克斯一口气连得8分，为尼克斯挽局，但明眼人一望即知：这就像布伦森累了之后榨迪文岑佐，像2021年锡伯杜用罗斯似的，“这人成药渣了——下一个！”
布伦森半场13投4中5个罚球。步行者的防守秘诀极简单：从始至终全场领防，一旦布伦森摆脱便加一道锁。比如布伦森突破麦康内，谢帕德从他手里抄球。比如第二节最后，麦康内保送布伦森到底线，西亚卡姆封盖。比如第三节开始，布伦森上篮被特纳盖掉。
尼克斯最后的机会，是第三节一口气追到差6分，然而：哈利伯顿助攻内姆哈德上篮；奈史密斯一个中投；哈利伯顿左手胸前推传让特纳三分球得手，自己忽然夹击布伦森抄球得手上篮，82比70。
之后布伦森的手伤无法继续，比赛实际上就结束了。
比起锡伯杜教练无止境地初榨弟子，卡莱尔教练今天小心思不断。比如，第二节末，西亚卡姆运球过半场一个失误，给尼克斯剩了7秒8；卡莱尔教练立刻让麦康内上场替下哈利伯顿，让他保送布伦森到西亚卡姆面前，一个封盖让半场分差定在15分。比如，哈利伯顿反击82比70领先打出暂停后，步行者忽然上全场紧逼，逼出尼克斯一个5秒违例。
但这是一场而已，拉长到整个赛季看，还有点别的。
锡伯杜教练的风格，我们已经见识到了：榨人，防守，努力，执行。毕竟他是范甘迪的弟子，也辅佐过老李那支凯尔特人夺过冠。他个人战绩的巅峰是2011年，带出了罗斯MVP的公牛，东决输给了迈阿密热。第二年，罗斯就伤了。
其实2011年，也是卡莱尔教练的巅峰：他带着德克那支达拉斯，夺冠了。
今时今日，卡莱尔教练带着步行者，打出联盟最好进攻。但二十年前，他带过底特律活塞，带出了年度防守球员、穷凶极恶的大本；他带印第安纳步行者，带出了年度防守球员阿泰斯特，以及那支小奥尼尔为首的步行者。
当然，这一切都毁于奥本山。
曾经卡莱尔教练也是个喜欢控制的强迫症。
但他在达拉斯那些年，已经改变了许多。很难想象2011那支达拉斯、如今的步行者和当时阿泰的步行者、大本的活塞是同一个教练带的吧？
这支步行者的风格，我们也看到了：
和凯尔特人一样喜欢空间拉开，但季后赛以来，传球联盟最多，持球时间联盟最少，反击和挡拆内切联盟最积极。
表现在比赛中就是：快速攻防，快速套边过前场；五外进攻，弱侧高位永远有人，快速占据强侧底线和强侧翼侧，进攻时快速清空到单侧二人边。
快速，单边启动挡拆，多点开花。
流畅与自在。
卡莱尔教练曾是NBA最好的战术大师，隆多认为他暂停后布置战术当时无对，但卡莱尔教练承认，他后来慢慢放弃了自己的控制。他认为快速过半场——特纳所谓2秒过半场——然后随机进攻，是最难防的。内姆哈德说步行者经常自己不知道下一秒是什么进攻，“随机最难防”。
对那些严酷教练而言，这大概不可思议，但这就是卡莱尔和步行者。他给了球员们，尤其是哈利伯顿，随心所欲的权限。所以步行者从来也没那么苦大仇深。今天第二节，哈利伯顿在场边谈笑自如，第三节一口气接管。
他们不紧张，大概因为，卡莱尔早就把钥匙给了他们。
实际上在达拉斯时，卡莱尔教练已经在这么做了：他要让所有人流畅打球。他不在乎单场胜负。他希望错开上场时间用长轮换，避免球员受伤，让每个阵容都经历磨炼，于是到季后赛时，他总有许多牌可以用。
——2011年那支达拉斯的厚度与变化，我们都知道了。主力人人都有用，连替补巴里亚都能起到巨大作用。所以海伍德和巴特勒伤了，达拉斯还是一大堆人可用。
——2014年冠军马刺最艰难的时刻，就是首轮打达拉斯，耗了七场。
这个系列赛，可以说是尼克斯终于被伤病拖垮，也可以看做是卡莱尔这曾经的控制大师、觉今是而昨非的与时俱进，如今更随机流畅、更相信球员的风格，压倒了锡伯杜教练的努力、执行与压榨。
也可以看做是：以人为本，任人主动的做派，压倒了“榨完一个了，下一个！”
最后：
东部决赛会是波士顿凯尔特人vs印第安纳步行者。
步行者的篮球顾问里，有个人叫拉里·伯德。
（气氛忽然微妙了起来）
