（原文发表于5月19日，作者是The Athletic记者Anthony Slater，文章内容不代表译者观点。）
达拉斯——在周日的达拉斯，两个失误决定了雷霆本赛季的命运，这使得他们在最后时刻输掉G6，从而被淘汰出局，雷霆以一种突然的、令人沮丧的方式，结束了他们取得57胜的梦幻赛季。
第一次的失误源自于亚历山大，这位MVP候选人，他也是雷霆能在关键时刻领先1分的原因，在比赛还剩20.6秒的时候，他送出了自己本场比赛的第8次助攻，把球扔给了霍姆格伦完成空接扣篮，帮助球队以116-115领先独行侠。但在最后一回合中，亚历山大试图去封盖PJ-华盛顿在底角的三分出手，打到了华盛顿的手肘上被吹了犯规。
“那一球我不该去犯规的。”亚历山大在赛后说道。“我们一整年都在讨论赢下比赛要做的小细节，这糟透了。”
而第二次的失误源自于主帅戴格诺特，他是本赛季联盟的最佳教练，一位正冉冉升起的教练新星，但他去挑战了亚历山大这球。由于这次挑战后，雷霆就没有了暂停，这意味着他们无法为最后一攻布置个战术。华盛顿前两罚命中，第三罚故意罚丢，杰伦-威廉姆斯被迫要在后场扔出最后一投。独行侠以117-116取胜，雷霆并没有在真正意义上获得最后一攻的机会。
谈到那次挑战，戴格诺特表示：“我认为，任何能被我们推翻的一次判罚都值得我们去冒险，所以我对那球进行了挑战。”
从整体来看，对于雷霆而言，这个赛季显然是成功的。他们的重建速度变得飞快，从争夺附加赛的球队变成了57胜的球队，成为西部的头号种子，他们的当家球星亚历山大在MVP投票中排名第二，在季后赛中的三项命中率达到50%/43%/79%，场均得到30.2分，这进一步证明了他是当家球星的地位。
在亚历山大的身后，杰伦-威廉姆斯也变成一位出色的球员，在生涯的第二年取得了巨大的进步，他将以全明星候选人的身份，进入到生涯的下一篇章。霍姆格伦从严重的脚伤中恢复过来，在他迟来的新秀赛季中82场全勤，成为一位优秀的护筐手和高效的第二得分点，雷霆阵容里的其他人也很好地补充了球队的所需。
但是，这次的季后赛之旅暴露出了他们的缺点，这支第一次打季后赛的球队暴露出了瑕疵并出了问题。
基迪的长期状况成为了人们关注的焦点，作为一个高大控卫，基迪有传球，有组织进攻的能力，但他的防守和投篮令人担忧。他生涯第一个赛季的表现让人鼓舞，四次获得月最佳新秀，但围绕他的剧本发生了变化。由于亚历山大的爆发和杰伦-威廉姆斯的进步，基迪已经被挤到了一个低使用率的角色，主要是去打无球（在这个位置上，空间感和防守能力通常都很重要。
这些并不是基迪的优势，反而还凸显出了他的弱点。在这个系列赛中，只要基迪在场，独行侠就会用中锋对着他挡拆，内线收缩在禁区，根本都不担心基迪会在外线带来威胁。事实上的确如此，基迪在系列赛中三分球16投3中，在场的时候雷霆要输23分。
对此，戴格诺特迅速做出了自己的回应，他们预料到了独行侠的战术，所以他们将基迪六场的出场时间限制在了17、11、13、12、12和11分钟，这是基迪自去年12月以来出场时间最低的几场比赛，他在G2和G4的下半场没有首发出战，在G5和G6中，他的首发位置被以赛亚-乔取代了。
雷霆不一定要在今夏决定基迪的未来，但这个问题变得越来越紧迫。下赛季是基迪新秀合同的最后一年（薪资830万美元），但他在今夏有资格提前续约，续约多久通常都是由球员做决定的。由于雷霆重建的速度如此之快，雷霆的首发第五人（以及球队未来的薪资分配问题）将变得越来越重要。
如果雷霆想要得到一名老将，那基迪会是一个交易的候选人，前提是雷霆将一大批有价值的首轮球员一起打包走。包括今年6月份从火箭手上得到的12号签，一旦威廉姆斯和霍姆格伦的新秀合约到期，雷霆的薪资结构很快将变得庞大起来，但在这两个赛季里，雷霆的薪资空间有一定的灵活性，这取决于雷霆管理层如何来利用。
我们假设亚历山大、威廉姆斯、多特和霍姆格伦届时将回到球队，这四个是球队的首发和关键时刻在场上的人，雷霆还有以赛亚-乔、卡森-华莱士、阿隆-维金斯和杰林-威廉姆斯，这些人的薪资都不高，在对阵独行侠的系列赛中，戴格诺特在不同的时间里用了这四个人当作球队的轮换。
以赛亚-乔在G5和G6中首发，阿隆-维金斯在G2的下半场首发出战，华莱士在G4的关键时刻在场，杰林-威廉姆斯在G6的关键时刻在场，戴格诺特用了平时很少用的双塔阵容，给霍姆格伦提供了额外的帮助，而后者在努力地跟莱夫利以及独行侠全队对位。
戴格诺特说道：“我想让他们帮霍姆格伦抢篮板，而且对手的内线球员在场上有很多扣篮，我们只是想让场上的球员身型对得上。”
在他们最脆弱的时刻，在面临被淘汰之时，雷霆试图在场上加多一位内线。当你想知道雷霆总经理普雷斯蒂在休赛期如何补强时，也许你能在这里找到一些答案。雷霆在对阵独行侠中的防守篮板率为66.8%，比他们在常规赛的69.8%还差，而他们在常规赛的这项数据排名联盟倒数第五。
雷霆打过五后卫的阵容，并且每个点都有得分能力。没有任何迹象表明，他们想要改变这一点，但内线的大个子（尤其是能投三分，且能在跑动中传球）似乎是他们的最大需求，无论是在霍姆格伦身旁的大前锋，还是霍姆格伦的替补中锋。
戴格诺特说：“我们不会对球队现在的阵容发表评论，显然，今年我们的阵容足够好了，他们能赢很多比赛，在环境艰难的联盟中成为头号种子，我们有我们需要的一切。在这个系列赛中，对手是表现更好的哪一方，但我不认为这是对任何事情的控诉，这是很痛苦的。我们有机会完成一些特别的事情，但我们可以将这种痛苦转化为成长。”
戴格诺特和雷霆全队都二年为，他们在G2至G5的进攻端出现了下滑，这让他们觉得自己输掉了这个系列赛。独行侠在禁区内的表现令人震惊，基迪、多特、阿隆-维金斯、华莱士，甚至霍姆格伦的表现都不佳，在这个系列赛中，霍姆格伦三分球27投仅6中。当球的运转停下来时，他们没办法进到禁区里，他们做出的调整也表现得很挣扎。
戴格诺特说道：“你被对手耍的方式只有这么多，我们今年都见识过了。随着时间的推移，你会对比赛越来越适应，在季后赛的系列赛中，对手都是冲着你的弱点来打的，无论你的弱点是什么，其他球队都会试着把你的弱点暴露出来。我们在达拉斯和新奥尔良都试过这么做，这就是你要去学习的东西。”
在系列赛的后期，雷霆没有让多特、华莱士和其他后卫打挡拆，这阻碍了他们的比赛流畅性。霍姆格伦在G6大部分时间都待在扣篮点（Dunker Spot），队友给他吊高球。他们在进攻的时候更加地果断，并且重新打回了突分战术。在G6中，他们打出了系列赛里最好的一场进攻表现，但为时已晚。
当被问及自己吸取了什么教训时，亚历山大说道：“我想应该是如何纠正自己的错误，最好的团队能在非常快的时间内找出问题并解决，这就是你赢下每一节、每一场比赛的原因。整个联盟都是如此，你们也看到了掘金的表现，他们有能力去纠正错误，回到正轨。这次季后赛对我们所有人来说都是一次学习的经历。”
雷霆本可以在交易截止日前表现得更有侵略性，他们帮助独行侠促成了加福德和PJ-华盛顿的交易，在这笔交易中，他们又获得了一些未来资产。他们用一份糟糕的合同换回海沃德那即将到期的3150万美元的合同，为他们未来的账簿清了一笔账。
与此同时，海沃德也希望能帮助一些年轻人，但这并没有发生。在对阵独行侠的系列赛中，他已经跌出了轮换，下赛季他不太可能回到雷霆。
但对于一个正在萌芽成长的亚历山大来说，这些担忧并不重要，他拥有着NBA最光明的未来之一。
亚历山大说：“我们能感觉到，至少我们可以说，今年我们在正确的方向上迈出了一步。输球这一刻很痛苦，你永远都不想输，但未来肯定会有一些好事发生，通常都是这些时刻造就了冠军。”
原文：Anthony Slater
编译：JayChan
