作为联盟历史上最有天赋的大前锋之一，埃尔文·海耶斯凭借其标志性的转身跳投和积极的防守赢得了 NBA 名人堂的称号。海耶斯以 50,000 分钟的出场时间排名联盟第五、历史第三，在长达 16 年的职业生涯中仅缺席了 6 场比赛。这是关于他坚韧和能力的传奇。
艾尔文·海耶斯
全名：埃尔文·埃内斯特·海耶斯
出生日期：1945 年 11 月 17 日，路易斯安那州雷维尔
高中：雷维尔布里顿高中
大学：休斯顿大学
选秀顺位：1968 年圣地亚哥火箭队
身高：6英尺9英寸（2.06米）
重量：235磅（公斤）
昵称：大E
荣誉：1990年入选名人堂；1978年夺得NBA总冠军；1975、1977、1979年入选NBA最佳阵容第一队；1973、1974、1976年入选NBA最佳阵容第二队；1974、1975年入选最佳防守阵容第二队；1969年入选最佳新秀阵容；1969-80赛季12次入选全明星；1996年入选NBA最伟大的50位球星之一。
海耶斯在职业生涯前12个赛季均入选全明星，职业生涯总得分27313分，仅次于贾巴尔、卡尔·马龙、威尔·张伯伦、迈克尔·乔丹、沙奎尔·奥尔尼、科比·布莱恩特和摩西·马龙，篮板数16279个，排名联盟第四。
海耶斯深受球迷喜爱，球迷们钦佩他在比赛中的统治力和场下的个人行为。然而，海耶斯并没有得到教练和队友的认可。批评者认为，海耶斯的态度问题经常让他在参加的比赛中陷入困境，因此给他贴上了“怪人”的标签。
“对一些球员和教练来说，每天和海耶斯在一起就像是在遭受‘中国式水刑’，”海耶斯效力华盛顿子弹队时的教练约翰·拉利说。《华盛顿邮报》称：“一开始没什么大不了的，但到最后他会让你发疯。”
海耶斯在《达拉斯时报先驱报》的一篇文章中说：“我本人非常坦率。有一年，我遇到了麻烦，我直言不讳，其他人都很圆滑。但我没有感受到任何这些，因为我是一个男人。”
有人说，他的性格和他的进攻性一样具有破坏性，这种看法可能源于他在路易斯安那州雷维尔的童年生活。雷维尔当时（现在仍然是）是一个约有 5,000 人的城市。尽管当地存在严重的种族歧视和针对非裔美国人的猖獗暴力，但海耶斯的父亲仍然教导他自豪和要求尊重的价值观。
海耶斯说：“我父亲总是教导我要坚强，才能有尊严，不要向任何试图欺负你的人屈服。”
海耶斯性格内向，性格文静，八年级时偶然接触篮球。他因在课堂上恶作剧而被误会，被送进了校长办公室，但一位名叫凯尔文的老师说海耶斯和他是同班同学。虽然海耶斯对任何运动都不太感兴趣，但凯尔文认为打篮球对他有好处。于是凯尔文让他加入了校队。海耶斯投篮或运球都很糟糕，引得同学们哈哈大笑。
但年轻的海耶斯决心提高自己，整个夏天都努力训练。这位身高 6 英尺 5 英寸的九年级生在高二时是高年级队的替补，当时他决定争取进入首发阵容。“我的转身投篮很糟糕，”海耶斯回忆道。“所以我整个夏天都在后院用一个小橡皮球练习，几乎一夜之间我的投篮水平就提高了。”耶斯说。
1963-64赛季，高三的海耶斯场均得分35分，带领布里顿高中夺得州冠军，并在冠军赛中砍下45分、20个篮板。
海耶斯认为篮球是雷维尔摆脱贫困的免费途径，因此他抓住机会成为休斯顿大学第一位非洲裔美国运动员。他说休斯顿大学的主教练是他见过的第一位非洲裔美国人。一位对他表示尊重的白人。“他们帮助我克服了 18 年的厌恶，”海耶斯回忆道。
海耶斯在种族隔离的南区长大，刚进入大学时，他心中充满了不信任。但作为 2 万名学生中仅有的 100 名非洲裔美国人之一，他必须做出一些调整。2011 年 NCAA 世界系列赛主教练盖伊·刘易斯 (Guy Lewis) 帮助了他。刘易斯照顾这名球员，带他到自己家吃饭，让他成为自己家庭的一部分。渐渐地，海耶斯肩上的负担减轻了。这份名单逐渐变轻了。
在此期间，《休斯顿邮报》的一位体育记者为海耶斯取了一个绰号，这个绰号影响了他的整个职业生涯。这位著名作家将海耶斯比作一艘航空母舰，称他为“大 E”。
海耶斯在休斯顿大学帮助建立了一支强大的球队，在那里，他将自己的转身跳投磨练成对抗高中锋的得分武器。到1968年，他已经成为全国知名人物。其中一场比赛是由路易斯·艾尔·贾巴尔带领的UCLA与排名第一的球队（47连胜）和海耶斯带领的排名第二的球队（16胜0负）之间的比赛在1月份举行。比赛于20日在休斯顿体育场举行，共有52,693名球迷到场，并在全国范围内进行现场直播，被称为最伟大的大学比赛。
面对实力强大的棕熊队，休斯敦大学本来胜算不大，但当比赛即将结束的时候，比分却定格在69-69。“我在左侧低位拿到球，转身跳投被犯规。所有人都认为我们赢不了。因为我的罚球命中率只有60%。但我根本没考虑过‘紧张’这个词，因为比赛掌握在我的手中。”海耶斯后来在接受《体育画报》采访时说道。
海耶斯在比赛还剩 28 秒时站上罚球线，两罚全中，最终火箭以 71-71 取胜。海耶斯战胜阿尔辛多尔（虽然很多人认为贾巴尔是受到眼部伤势困扰）海耶斯砍下 39 分 15 个篮板，而贾巴尔仅砍下 15 分 12 个篮板。赛季结束时，海耶斯场均得分 36.8 分，被《体育新闻》评为“年度最佳球员”。
海耶斯趁热打铁进入NBA，当时扩编球队圣地亚哥火箭队正在为球队的第二个赛季做准备，他们用首轮第一顺位签下了海耶斯，1968-69赛季，菜鸟海耶斯以场均28.4分领跑联盟得分榜，以场均17.1个篮板排名第四，此外还入选了西部全明星赛首发中锋，新秀赛季出场时间3695分钟，场均出场45.1分钟，创造了新秀出场时间纪录。球队上赛季战绩为15胜67负，但本赛季战绩提升至37胜45负并闯入季后赛。遗憾的是，海耶斯未能当选年度最佳新秀，该奖项颁给了子弹队的韦斯·昂瑟。他还获得了本赛季的MVP奖。
随后的一个赛季，海耶斯场均得到联盟第三的27.5分和联盟最高的16.9个篮板，但球队的战绩并不理想。26场比赛后，亚历克斯·汉纳姆取代了杰克·麦克马洪。洪执教火箭队，但海耶斯和汉纳姆一直相处不融洽。赛季结束后，火箭队以27胜55负的成绩跌至分区垫底。
1970-71赛季，海耶斯场均得分28.7分，创职业生涯新高，场均篮板16.6个，排名联盟第三。火箭队战绩提升至40胜42负，但以一场之差无缘季后赛。海耶斯作为球队领袖受到当地媒体的批评。
1971-72赛季前，火箭队搬迁至休斯敦，火箭队球迷至今仍怀念大学时代的海耶斯，火箭队也更换了主教练泰克斯·温特nba一直以来的冠军，这个赛季海耶斯场均得分25.2分，排名联盟第10位，火箭队连续第三个赛季无缘季后赛。赛季结束后不久，火箭队为了未来着想，将海耶斯交易至巴尔的摩子弹队，换来杰克·马丁。
子弹队主教练吉恩·舒尔已经让韦斯·昂塞尔德担任中锋，但他认为海耶斯在大前锋位置上正处于巅峰状态，可以贡献很多得分和篮板。海耶斯欢迎这笔交易，他场均得到 21.2 分，帮助子弹队赢得中部赛区冠军。球队进入季后赛，但在第一轮输给了纽约尼克斯队。
下一个赛季，子弹队改名为首都子弹队，KC.琼斯接任主教练，球队再次夺得分区冠军。海耶斯场均得分21.4分，但他的篮板球创下了职业生涯最高的场均18.1个篮板，场均出场时间44.5分钟排名联盟第一，场均盖帽2.96个排名联盟第五，连续两年入选最佳防守阵容nba一直以来的冠军，不过，子弹队在季后赛首轮再次不敌纽约尼克斯队。
1974-75赛季，实力强大的子弹队和波士顿凯尔特人队以60胜22负的战绩并列第一，海耶斯连续第七年入选全明星赛。很多人都预计子弹队会夺冠。子弹队也朝着这个目标努力——他们在季后赛前两轮淘汰了布法罗勇士队和凯尔特人队。在1975年的总决赛中，他们面对的是金州勇士队。但里克·巴里率领的悲惨世界以4-0横扫了子弹队。
此后两个赛季，子弹队继续保持着良好的常规赛战绩，但未能晋级联盟半决赛之外，虽然继续两度入选全明星阵容，但海耶斯对球队的表现感到失望，1975-76赛季，他场均砍下19.8分、11.0个篮板；1976-77赛季，他场均砍下23.7分、12.5个篮板，是联盟出场时间最多的球员，同时他还第二次入选联盟最佳第一阵容。
197-78 赛季开始，情况开始好转。子弹队赢了 44 场比赛，输了 38 场。他们在季后赛中大获全胜。他们淘汰了老鹰队、马刺队和 76 人队，并进入总决赛，对手是另一支不知名的球队——西雅图超音速队。
两队前六场3-3打平，第七场在超音速的主场进行，这是12年来客场球队第三次赢得总决赛“第七场”，子弹队以105-99战胜超音速队，超音速队夺得总冠军。1978年季后赛，海耶斯场均得分21.8分。
最终，在NBA征战10个赛季后，海耶斯终于赢得了一枚总冠军戒指。这是对那些一直批评海耶斯的人的一次回击。因为再也没有人说‘大E’不是冠军了，”海耶斯评论道。
此后三个赛季，海耶斯再次陷入困境。批评者将子弹队卫冕失败归咎于海耶斯，尽管他的数据依然令人印象深刻。1978-79赛季，海耶斯场均得到21.8分和12.1个篮板，帮助子弹队夺冠。子弹队重返总决赛，但输给了超音速队。1979-80赛季，海耶斯场均得到23.0分，但子弹队仅获得分区第三名，并在季后赛首轮被横扫出局。该赛季，随着昂塞尔德职业生涯的结束，子弹队彻底失去了季后赛希望。在效力子弹队的最后一个赛季，海耶斯仍然场均得到17.8分和9.7个篮板，贡献171次盖帽。
1980-81赛季结束后，子弹队将海耶斯交易至老东家休斯顿火箭队，换来两个第二轮选秀权nba一直以来的冠军，36岁的海耶斯是联盟最年长的球员，不过随后的三个赛季他作为火箭队首发，在摩西·马龙出任前锋的情况下，场均砍下16.1分、9.1个篮板。最后两个赛季，海耶斯转为替补角色，分别是1983年到1987年。84赛季，他选择在16个赛季后退役。
海耶斯随后回到休斯敦大学，经过两年半的刻苦学习，他完成了学业，并获得了娱乐与演讲专业的学位。随后，他回到了位于德克萨斯州布伦纳姆附近的农场，放牧牛群，过起了乡村绅士的生活，并成功成为了一名休斯敦的汽车经销商。
1990年，他入选奈史密斯篮球名人堂。
