“直到签下这个孩子，我们才离开球场。”弗格森告诉时任曼联首席执行官的彼得·肯扬。罗纳尔多刚到曼联，就立即大放异彩。在对阵博尔顿的首秀中，弗格森给了罗纳尔多半个小时的表现时间，当时曼联只领先对手一球。最终博尔顿足球现在在英超?，罗纳尔多帮助红魔以4-0获胜，他那令人眼花缭乱的倒钩射门让红魔球迷将他比作巅峰时期的乔治·贝斯特。
“看来球迷们找到了他们的新英雄，”弗格森赛后说道。“这是一次精彩绝伦的首秀，几乎令人难以置信。我认为他的突破可以改变我们的比赛。我们必须对这个孩子保持耐心，我们不能忘记他只有 18 岁，当我们让他上场时，我们会评估他的表现。”
确实，罗纳尔多在英格兰并不总是有出场机会，一方面是因为他需要被保护，另一方面是因为他很难适应英超联赛。罗纳尔多加盟曼联时，球队正开始调整打法，而他直到四年后才第一次尝到夺得联赛冠军的滋味。
对于大多数俱乐部来说，这是一个漫长的时间，但对于曼联来说，这是他们在英超时代最长的冠军荒。“无敌队”阿森纳即将到来，穆里尼奥即将入主斯坦福桥，曼联正在经历一段低潮期。
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多在英超的第一个赛季完美展现了一名天才外援在适应英国气候和联赛身体对抗方面所面临的困难。他在赛季开始和结束阶段表现不俗，但在冬季表现却急剧下滑。客场对阵米德尔斯堡的比赛尤其令人难忘。罗纳尔多在右翼替补出场，尝试惯用的倒钩射门，却在对手快速反击面前屡屡被铲断、屡屡失去位置。这话现在听起来可能有些可笑，但在当时，罗纳尔多在某些比赛中对曼联的拖累大于对球队的帮助，他的倒钩射门不断遭到嘲笑。
在罗纳尔多英超联赛的第一个赛季结束时，喜剧演员弗兰克·斯金纳在他的 节目中戏仿了他，想象这位葡萄牙人在很多情况下都无法静止：当他去购物试鞋时。问题很明显：从技术上讲，罗纳尔多的天赋是毋庸置疑的，但他需要做的是将他与生俱来的天赋转化为更高效的表现。
野兽出动
这在一定程度上是因为罗纳尔多还在长身体。他是一个瘦小的边锋，只要稍微一碰就会倒在地上。但随着时间的推移，罗纳尔多意识到自己需要变得更强壮。他花了很多时间在健身房锻炼，增肌，并利用自己的身高优势。罗纳尔多不再是一个瘦小的边锋，而是一个多才多艺的球员，拥有足够的力量和身体素质。
值得注意的是，罗纳尔多一直在努力提高自己的比赛水平。在曼联效力期间，他似乎每个赛季都能带来新的东西。罗纳尔多不再沉迷于带球突破防守，他变得更加无私，传球更加频繁，凭借出色的远射，他的进球数也增加了。然后他成为了一名任意球大师，尤其是在对阵朴茨茅斯的比赛中，他还成为了一名空中技巧大师，用左脚破门得分。
他能主罚点球，逐渐也能在门前轻松破门，球感十足，就像老派机会主义者。罗纳尔多真的成为了一名非常全面的球员。这在曼联组建了灵活的进攻阵容后尤其有用。在曼联在欧洲赛场上大获成功的时代，仅凭赛前的阵容很难猜出他们会怎么排阵。
C罗、鲁尼和特维斯三个方向都能踢球。这对葡萄牙人特别有帮助，因为他可以随心所欲地在场上游走，找到对手场上的漏洞，通常是左右边后卫之一。不过，他也开发出了向前冲刺的能力，2008年对阵罗马的超级头球尤其令人难忘。
罗纳尔多现在主要踢左路博尔顿足球现在在英超?，内切并向中路推进。这反映出他在身体、技术和态度上的变化。现在很难想象他会转到右路，因为他的比赛非常注重进球。当然，重要的是要记住他来自葡萄牙，一个更喜欢边锋而不是射手的国家。在世界杯对阵美国队的比赛中，看到他在球场的右侧踢球很奇怪，当时葡萄牙队在最后时刻用他的传中扳平了比分。这就是罗纳尔多年迈后的样子。
穆里尼奥的策略自从加盟皇马以来，C罗就受益于球队的环境，主帅在人员配置上总能完美迎合葡萄牙人的需求。
尤其是在穆里尼奥执教时期，C罗在4-2-3-1体系中踢左边锋，但位置非常靠前。穆里尼奥以爱防守著称，他的边锋很少被允许不尝试回防。但穆里尼奥专门为C罗打造了一个体系，让他可以一直站在非常靠前的位置，等待反击的机会。有时，对方的右后卫可以很轻松地越过C罗，获得传球空间。但皇马解决了这个问题，依靠哈维·阿隆索的替补、厄齐尔的左路拉扯以及迪玛利亚的回补来补位，保证了防守的平衡。
不过在葡萄牙队，情况就没有那么明显了。这个问题在2012年欧洲杯葡萄牙3-2战胜丹麦的时候尤为明显。比赛中C罗根本没有兴趣去追对方的右后卫拉尔斯·雅各布森，而是继续留在前场等待反击的机会。说白了，这就是看谁能创造更多的机会。令人意外的是，占据上风的一方却是雅各布森。虽然葡萄牙队一度2-0领先，但是正是雅各布森的两次传中，帮助丹麦队将比分扳成2-2。在两次进球之间，C罗一度错失快速反击的绝佳机会。最终，依靠巴雷拉最后时刻的进球，葡萄牙队3-2战胜丹麦，但C罗在防守端的缺陷十分明显。
但大多数时候，这是值得的。这是加里·内维尔曾经强调过的问题，他说，像吉格斯和贝克汉姆这样的球员在防守端总是认真地做好自己的本职工作，但把他们和罗纳尔多相比，却让人感到沮丧。
但毫无疑问，当罗纳尔多在反击中拥有完全自由时，他的破坏力最大：你希望他留在前场带球，而不是追赶对方的边后卫。只有在对阵巅峰时期的巴塞罗那和巴萨的右后卫丹尼·阿尔维斯时，这才是一个真正的问题，穆里尼奥经常让罗纳尔多在右路，迪玛利亚则拉到左路面对阿尔维斯。与此同时，安切洛蒂经常改用 4-4-2 阵型，这让罗纳尔多能够更接近对方的球门，同时缩小左路的空隙。罗纳尔多可以离开左翼，可以从左翼开始，但他不必在左翼防守。
未来又在何处？
最有趣的问题是罗纳尔多未来会怎样。他没有丝毫放慢脚步的迹象，本赛季前 12 场联赛已经打进 20 球。然而，总有一天，罗纳尔多的进球会开始减少，因为他的爆发力最终会消退。罗纳尔多非常擅长为自己创造空间，超快的速度让他在内切射门时特别得心应手。
但他应该能够调整自己的比赛方式。与未来将退居中场位置的梅西不同，罗纳尔多应该走相反的道路，成为一名真正的前锋，因为他有力量、身高，还有出色的制空能力。这一天的到来可能还需要一段时间博尔顿足球现在在英超?，而他精湛的技术能力意味着他仍然可以成为一名敏捷、精力充沛、速度快的全能前锋。也许那时罗纳尔多还能在点球点附近游走，为球队贡献进球。
一般来说，靠速度来经受住时间考验的球员，很难存活下来。但罗纳尔多应该还能保持现在的巅峰状态一段时间。全面的技术、超强的身体素质和保持巅峰状态的决心，保证了他在未来几年里依然能有出色表现，不会再出现单轮带球过人的情况。
