“沙特正在摧毁足球！”几乎每一条关于沙特的转会新闻下面都能看到这样的评论。众所周知，今年夏天，世界足坛掀起了一股“金钱足球”的浪潮。前金球奖得主本泽马、前世界第三内马尔等无数球星纷纷离开欧洲，来到阿拉伯半岛。就连姆巴佩、梅西也与此地扯上了关系。而这场轰动性的转会窗是如何发生的，一切还要从2021年说起。
焦点：英超纽卡斯尔联收购案
2021年10月，英超官方宣布纽卡斯尔联队已完成沙特阿拉伯公共投资基金对俱乐部的收购。这一举动其实在当时引起了不小的反弹，震惊了英格兰国内和国外。不过，在此之后，公共投资基金（PIF）开始进入世界足坛的视野。
PIF是全球最大的主权财富基金之一，其总资产估计高达7760亿美元，可以说是用整个国家的财富来运营一个足球俱乐部，而这个国家就是沙特阿拉伯，拥有全球第二大已知石油储量和第五大已知天然气储量。
你可能会疑惑，这个来自中东的伊斯兰国家，为何会把自己的旗帜插到一支远在欧洲、与自己毫不相干的英超中游球队？其实，早在2016年英超足球收购，沙特政府就推出了“沙特2030愿景”（Saudi 2030），确立了三大目标：阿拉伯和伊斯兰世界的心脏、亚欧非枢纽、全球投资强国。其中，希望通过投资体育产业，助力国内产业升级。除了收购纽卡斯尔联，PIF还成立了LIV Golf，给美巡赛带来了冲击。
PIF还收购了阿尔萨比赫、阿尔希拉尔、吉达联和阿尔国民四家国内俱乐部75%的股份，继续发挥在体育界的影响力，并通过不同方式逐步实现三大愿景。
一战成名：阿根廷队在世界杯上的唯一一次失败
既然这个国家的“财富”得到了全世界足球迷的认可，那么“球队”也一定有大显身手的机会。2022年卡塔尔世界杯对于沙特来说是一个绝佳的机会。小组赛首场比赛英超足球收购，当时世界排名第51位的沙特爆出大冷门，以2:1战胜夺冠热门阿根廷，让所有人都大吃一惊。虽然沙特未能小组出线，但这场比赛却是最终夺冠的阿根廷在整个赛事中的唯一一场败绩。
沙特虽然连续两届闯入世界杯决赛圈英超足球收购，并在去年表现惊艳，但近几年在国际赛事中并没有什么重要成绩，最多在2019年海湾杯中屈居亚军。这支在1984年至1996年间三度夺得亚洲杯冠军的亚洲霸主，在上届亚洲杯中却止步16强。究其原因，可以归结为本土球员大多留在国内联赛踢球，没有受到足够的激励。与日韩等亚洲国家相比，沙特远赴欧洲踢球的球员相对较少，这也影响了其在国际赛场上的发挥。
联赛第一枪：C罗重磅签约
时间回到2022年年底，曼联宣布提前与足坛巨星C罗解约，让他成为自由球员。一瞬间，这位拥有五项金球奖的37岁前锋成为了市场上的大鱼。最后，沙特的利雅得胜利队宣布与C罗签订了一份为期2.5年的合同，将世界足球史上最优秀的球员之一纳入旗下。合同内容更是惊人，年薪高达2亿欧元，让C罗成为全球收入最高的运动员。
C罗是全球粉丝最多的账号（6亿），而葡萄牙人超强的业务能力迅速将卡里和沙特的热度拉高了不止一个档次。卡里官方IG在短短几个小时内粉丝从80万翻倍至160万，如今已突破1800万，超越多家欧洲老牌俱乐部。
除了场外赚得盆满钵满，自律的罗纳尔多在赛场上也保持着自己的竞争力。加盟球队后，他出场16次打进14球助攻2次，成功帮助利雅得夺得联赛第二名。罗纳尔多在接受采访时表示：“在我看来，如果他们继续做自己想做的事情，未来5年，沙特联赛可以跻身世界前五。”起初，大家都以为这只是一句口头禅，但短短半年时间，一场大风暴在今年夏天席卷了全球足坛，震惊了全世界。
疯狂花钱的夏天：夏季转会窗花掉近9亿欧元
6月初，著名足球记者罗马诺在推特上发布署名文章，透露前金球奖得主、皇马前锋本泽马将以自由球员身份转会至吉达联队。报道指出，本泽马的年薪将不低于1亿欧元，是他在皇马薪水的3倍，更何况西班牙的税收比沙特重得多。
随后，转会沙特的消息如雨后春笋般涌现。只要你念得上名字，就会有传言说他要去阿布半岛捞钱。坎特、门迪、菲尔米诺、亨德森、马内，甚至内马尔等欧洲足坛的一线球星，都去了沙特联赛。这些都是有过往成就和实力的球星，虽然因为年龄和伤病，表现逐渐下滑。但在中东，他们的薪水比母队高出数倍，还能保证稳定的出场时间，竞技水平相对没那么高。对于这些球员来说，那里是一个“退休”的好去处。
除了一些年纪较大的老将，还有一些尚处于巅峰期的球员在收到报价后毅然前往沙特，比如狼队队长内维斯、拉齐奥主力中场萨维奇、波尔图的奥塔维奥等，他们都是俱乐部的绝对主力，但还是决定追随“金钱”。其中，来自英超富勒姆的米特罗维奇更是“逼”俱乐部将他卖掉，最终以4600万英镑的转会费远赴中东成功淘金。
除了这些成功转会的球员，当然一些世界级球星如姆巴佩、梅西、萨拉赫等也成为阿拉伯球队追逐的对象。尤其是今夏闹得沸沸扬扬的姆巴佩。报道称，沙特曾向姆巴佩开出了每年10亿欧元的天价薪水，虽然最后没有成功，但确实在体育界掀起了不小的波澜，就连詹姆斯、字母哥等NBA球星也发文希望沙特能签下他们。
今年夏季转会窗口，沙特职业足球联赛的转会总支出近9亿欧元，这一数字在世界足坛仅次于最高水平的英超联赛，甚至是西甲联赛的两倍。要知道，上赛季他们的转会支出也不过4000万欧元左右。今年，“国王”内马尔一人就花费了利雅得新月9000万欧元的转会费，上述其他几位球星也分别落入了PIF收购的4支球队之列。
绚烂烟火之后：对金钱驱动足球的影响及其后果的思考
沙特和PIF今年大手笔投入的主要原因是俄乌战争，以及政府决定减少石油产量，这也导致国际油价上涨。沙特作为全球最大的石油出口国，自然可以给PIF注入不少资金。去年是沙特10年来首次出现财政盈余（约276.8亿美元），全年GDP增速高达8.7%，这让他们得以进行更大规模的投资。
回到足球，“金钱足球”一词并非首次出现在足球界。早在2010年至2020年，中国房地产行业蓬勃发展，大公司入股中超，开启了金钱足球。但受疫情影响，投资者纷纷撤资，如今已对中国足球造成不小影响。
今年转会窗口结束后，不少专家对沙特的挥霍行为表示反感。欧足联主席切费林曾公开批评称：“沙特犯了一个很严重的错误，他们本应该投资青训学院，引进教练，培养自己的球员，现在他们只是在重复中国足球的错误。”虽然我们可以看出沙特和中国靠金钱驱动的足球，结构和体质完全不同，但短期内，除非石油枯竭，否则很难影响沙特和PIF的发展。
我相信一个国家体育的发展，绝对和基层训练息息相关。虽然沙特的做法，能直接提升本土联赛的强度，但青训人才的落地、聘请优秀外籍教练、学习更高效的训练模式，才是让一个项目成长壮大的最佳途径。如今的沙特，没有走传统的路线，而是用自己的方式，开辟出一条通向世界的道路。
