那不勒斯足球史上虽然有过佐夫、西沃里这样的巨星，但那不勒斯之所以一度在世界足坛占据重要地位，全因为马拉多纳。这位足球之王将自己最辉煌的岁月（24岁到30岁）都奉献给了那不勒斯队，259场比赛打进115球。但这个数字并不能完全体现足球之王对那不勒斯足球的巨大贡献。
那不勒斯成立于1926年，在马拉多纳到来前的58年里，那不勒斯只获得过两次意大利杯冠军（1962年、1976年），一次闯入欧洲优胜者杯半决赛（1977年），球队其余成绩都乏善可陈。1982-83赛季，那不勒斯险些跌入乙级联赛意甲球队缩写，仅以1分之差保级成功。次年，董事会“突然发疯”，让马拉多纳的转会成为现实。结果，足球之王的到来，改变了一切。
1984年6月30日，当那不勒斯高层宣布与巴萨达成协议，以400万美元（当时的世界纪录）的价格将马拉多纳转会时，那不勒斯球迷们都惊呆了。他们一直以为阿根廷人还在与伤病作斗争（他的小腿在1983年9月被毕尔巴鄂竞技后卫戈耶戈切亚打断），但现在他和他们在一起了！7月5日，5万名球迷涌入那不勒斯圣保罗球场，参加马拉多纳与球迷见面会。到场的每一个人都无法忘记当时的盛况。
从1984年到1991年，那不勒斯有马拉多纳。他们从默默无闻到能与北方豪门抗衡，成为意大利备受瞩目的一支力量。1986年他们位列意甲第三，1987年夺得联赛冠军，1988年与米兰决一死战，最终位列联赛第二；1989年夺得欧洲联盟杯和联赛冠军；1990年惹怒AC米兰后夺得联赛冠军……这一切，显然是马拉多纳送给那不勒斯人民的最大礼物。更重要的是，那不勒斯并不是一个富裕的城市，买下马拉多纳是一个疯狂的举动，球队无力打造真正的豪门军团，在球队整体水平相比北方豪门较为弱小的前提下，还能夺得两次意甲冠军，很大程度上依靠的是马拉多纳这个超级个体。
然而美好的开始并没有带来美好的结局。1991年3月，马拉多纳被发现吸食毒品（可卡因），随后被禁赛15个月。1992年6月，重获踢球自由的马拉多纳拒绝回到那不勒斯，加盟塞维利亚意甲球队缩写，现代足球史上最传奇的一段缘分就此结束。7年时间意甲球队缩写，马拉多纳为那不勒斯带来了2次意甲冠军、1次意大利杯冠军、1次意大利超级杯冠军和1次欧洲联盟杯冠军，这是意大利南部其他球队历史上所获荣誉总和都无法比拟的。
失去马拉多纳之后，那不勒斯曾有过佐拉、卡纳瓦罗、丰塞卡、迪卡尼奥、詹尼尼等球星，但他们都只能经营自己的小天地，只是把那不勒斯当成向豪门进发的跳板。没有人能像马拉多纳那样带领那不勒斯与豪门正面交锋。马拉多纳那种既能在前场攻城略地，又能在中场从容指挥的将军风范，从此在那不勒斯消失了。难怪那不勒斯球迷为马拉多纳做了一首战歌，歌名就是：他比贝利强多了。
马拉多纳的魅力，并不体现在城市的经济发展和个人的道德榜样上，它犹如一首诗：他轻盈的左脚离开大地，回来时创造了奇迹，生机盎然。马拉多纳用球技征服了球迷，为贫瘠的意大利南部足坛带来了两次极为精彩的联赛冠军。1987年的第一个冠军几乎是马拉多纳一人夺得。1990年的第二个冠军，当时意甲联赛已经变成“小世界杯”规模，那不勒斯可以炫耀的球星相对较少，夺冠难度加大。
马拉多纳之后，南方球队在现实条件下夺得联赛冠军是不可想象的，仅凭这一点，那不勒斯球迷对马拉多纳的赞美也绝不过分。
